La république du mali est située au cœur de l'Afrique occidentale, et sa superficie la place au neuvième rang des pays de l'Afrique. Avec 1240 000 km², le Mali est deux fois et demi plus grand que la France.
   Le Mali ne dispose d'aucun accès à la mer, et les ports de Dakar et Abidjan sont distants de 1200 km environ de Bamako.
   Ce pays se trouve enclavé entre 7 voisins : la Mauritanie, l'Algérie, le Niger, le Burkina Faso, la Côte d'Ivoire, la Guinée et le Sénégal.

   Le Mali est constitué à 90% de vastes plaines et de bas plateaux, dont l'altitude n'excède pas 300 mètres. Quelques massifs montagneux se dressent au milieu de ces étendues plates, tels que les monts Mandingues, l'Adrar des Iforas et la falaise de Bandiagara.
   L'hydrographie du pays est régulée en partie par le bassin du fleuve Sénégal (à l'ouest), mais surtout par le fleuve Niger. Celui-ci traverse le Mali et forme une boucle longue de 1700 km.
   Le fleuve Niger occupe une place prépondérante dans le développement et l'organisation du pays. Il représente une source de richesse exceptionnelle ainsi qu'une voie de communication importante.

Climat.

 Le Mali subit l'influence de 3 Climats, qui découpent le pays, dans sa hauteur.

• Le climat saharien au nord sur 50% du territoire.
• Le climat sahélien au centre sur 30% du territoire.
• Le climat saoudien au sud sur 20% du territoire.
  

Population.

   La population est d'environ 10 millions d'habitants. Ses principales caractéristiques sont les suivantes :

• un taux de croissance élevé : 2,7% par an, ce qui entraîne un doublement de la population tous les 30 ans.
• une population très jeune : 46% des maliens ont moins de 15 ans.
• une urbanisation encore faible : 20% de la population sont citadins. Cependant le taux de croissance de l'urbanisation est élevé : 7,4% par an et résulte d'un exode rural massif.

   Principaux centres urbains : Bamako, Ségou, Mopti, Sikasso, Kayes, Gao, Tombouctou, Kidal, Bougouni, Nioro, San, Koutiala, Kita.

   Le système scolaire souffre de nombreuses défaillances et sa précarité constitue un obstacle à la scolarisation des enfants. Les moyens financiers engagés pour pallier les déficiences actuelles ne sont pas suffisants. Ainsi, le taux de scolarisation dans ces milieux n'excède pas 30%.

   A l'instar de nombreux pays de l'Afrique occidentale, le Mali présente une grande diversité ethnique :

   La religion dominante est l'Islam sunnite, pratiquée par plus de 80% de la population.
   La langue officielle du Mali est le français et les langues nationales sont : le bambara, le peul, le sonraï, le Soninké…